¿Qué es una esguince?
Una esguince es un ligamento y vasos sanguíneos estirados o desgarrados. Los ligamentos tienen la función de conectar a los huesos entre sí y ayudan a mantenerlos en su lugar mientras se están moviendo. Las esguinces de ligamentos en los tobillos son las más comunes.

¿Cómo se diagnostica una esguince de tobillo?
Los síntomas de una esguince son hinchazón, dolor, hematoma o moretón y dolor para mover el tobillo. Usualmente tu doctor podrá decirte si tienes una torcedura haciéndote algunas preguntas sobre qué te pasó y examinando el tobillo. Pero si piensa que puede haber una fractura, será necesario una examen de rayos X.

¿Cómo se pueden tratar las torceduras de tobillo?
El tratamiento más común es a base de descanso, hielo, compresión y elevación del tobillo.

Tratamiento para las esguinces de tobillo
Descanso: Es necesario que tu tobillo descanse, ya sea total o parcialmente, dependiendo de la seriedad de la esguince. Usa muletas si te duele estar de pié.

Hielo: Las bolsas, baños o masajes con hielo sirven para reducir la hinchazón, el dolor, los moretones y los espasmos musculares. Puedes usarlo durante las primeras 48 horas después que te esguinsaste el tobillo, pero durante ese tiempo no puedes someterte a tratamientos de calor.

Inmovilización: La mejor forma de evitar que aumente la hinchazón y los moretones, es usar una venda o una tobillera elástica. Lo más probable es que tengas que usarla por un par de días e incluso por una semana o más. Se recomienda que no se use excesivamente ajustada para evitar que los dedos del pie queden fríos por falta de irrigación sanguínea.

Elevación: Mantener el tobillo en alto o por encima del corazón, ayudará a prevenir que la hinchazón empeore y reduce los moretones. Trata de mantener tu tobillo en alto unas dos o tres horas al día por unos 15 minutos.

Medicamentos: Se usan de manera paralela con las medidas anteriormente señaladas. Se eligen de acuerdo al nivel de analgesia y efecto anti-inflamatorio esperado y según el potencial los efectos adversos que pudiera presentar en algunas personas. Se pueden asociar con analgésicos, como por ejemplo, paracetamol.

¿Necesitaré usar yeso o aparatos plásticos que fijan la pierna?
Esto dependerá de cuán seria sea tu esguince, si tienes otras lesiones en el tobillo y el tratamiento que tu doctor considere mejor en tu caso. Puede que tengas que usar el yeso por un periodo de tiempo entre diez días y seis semanas. En otros casos, tu doctor te puede sugerir usar una tablilla de plástico o fibra de vidrio.

El yeso o la tablilla mantienen los huesos y ligamentos inmóviles, reduciendo el dolor y curando la lesión más rápido.

¿En cuánto tiempo mi tobillo va a estar normal otra vez?
Esto también dependerá de la seriedad de tu torcedura. Si no estás usando yeso, probablemente tu doctor te recomiende tratar de usar tu tobillo lo más pronto posible –entre uno a tres días después de haberte lesionado.

En algunos casos se necesita de ejercicios especiales par recuperar fuerzas y disminuir la posibilidad que aparezcan problemas posteriores, especialmente haciéndolos bajo agua tibia por 10 a 15 minutos 2 o 3 veces al día, o puede ser necesario recurrir a la rehabilitación con kinesioterapia

¿Cuál es la mejor manera de usar el hielo?
Poner hielo en el tobillo puede ser muy útil, pero tienes que tener cuidado. El hielo puede dañar los nervios si se deja en un mismo lugar por demasiado tiempo, por lo que se recomienda usarlo sólo hasta veinte minutos a la vez. Cuando sientas que tu piel se adormece, ya es hora de sacar el hielo.

Usa tratamientos de hielo cada dos o cuatro horas durante los primeros 2 días. Las bolsas de hielo son muy fáciles de usar: Llena parcialmente una bolsa plástica con hielo picado, envuelve tu tobillo con una toalla o pedazo de tela mojada y encima de ésta, coloca la bolsa. Por último, usa una venda elástica al rededor del hielo para que éste no se corra.

¿Podría necesitar cirugía?
La cirugía no es necesaria a menos que la lesión sea muy grave. Algunos médicos piensan que una cirugía sirve para reparar los ligamentos que fueron desgarrados completamente. Otros piensan que las lesiones pueden curarse por sí solas usando un yeso o aparatos ortopédicos. Claro que si eres un atleta competitivo, sería bueno que le preguntaras a tu doctor respecto a una operación.

¿Cómo se usan las vendas?
Corta un pedazo de fieltro en forma de herradura, de 0,5 a 1 cm. de ancho. Coloca esta almohadilla en la parte exterior del tobillo en ambos lados del pie, con la abertura de la “herradura” hacia arriba. Luego usa una venda elástica y refuérzala con una cinta adhesiva de unos 6 cms. de ancho. La venda no debe estar muy apretada para no interrumpir la normal circulación de la sangre. Pídele a tu doctor que te muestre cómo se hace un buen vendaje.

¿Qué pasa con los deportes?
Si eres deportista, probablemente podrás volver a practicar tu deporte dentro de 1 a 16 semanas, dependiendo de la seriedad de la lesión y de la actividad que haces. Probablemente tengas que envolver tu tobillo con una venda o usar un aparato ortopédico mientras practiques deportes, para darle apoyo y protección.

Si haces ciclismo o natación, lo más probable es que puedas volver rápidamente, pero tendrás que evitar que tu tobillo gire o haga movimientos circulares por dos a tres semanas. El voleibol, básquetbol y fútbol son deportes con alto riesgo de esguinces de tobillo.

¿Cómo puedo prevenir una Esguince?
Pueden pasar semanas o incluso meses para que los ligamentos se curen por completo. Cuando tu médico crea que ya puedes volver a hacer ejercicio, puedes ayudar a prevenir que se produzca una nueva torcedura usando un aparato ortopédico semirígido para apoyar el tobillo.

Otras clases de venda que tienen velcro o que se llenan con aire, pueden prevenir lesiones futuras. También ayudan las zapatillas que llegan más arriba de los tobillos, bien amarradas o usar una venda para deportes no elástica para apoyar el tobillo. Las vendas elásticas no son muy útiles, porque no dan suficiente apoyo a la articulación.

Una vez que la torcedura se haya curado completamente, un programa de ejercicios para el tobillo puede prevenir una nueva lesión, porque fortalecen los músculos que mueven el tobillo, dando una protección extra a los ligamentos. Pídele a tu doctor que te recomiende algunos ejercicios y si es necesario te derivará para que completes tu tratamiento con kinesioterapia.